棉花，是錦葵科（Malvaceae）棉屬（Gossypium）植物的種籽纖維，原產(chǎn)于亞熱帶。植株灌木狀，在熱帶地區(qū)栽培可長(zhǎng)到6米高，一般為1到2米。花朵乳白色，開花后不久轉(zhuǎn)成深紅色然后凋謝，留下綠色小型的蒴果，稱為棉鈴。棉鈴內(nèi)有棉籽，棉籽上的茸毛從棉籽表皮長(zhǎng)出，塞滿棉鈴內(nèi)部，棉鈴成熟時(shí)裂開，露出柔軟的纖維。纖維白色或白中帶黃，長(zhǎng)約2至4厘米（0.75~1.5寸），含纖維素約87～90%，水5~8%，其他物質(zhì)4~6%。棉花產(chǎn)量最高的國(guó)家有中國(guó)、美國(guó)、印度等。